Borsu Highson –
Hintergrund & Werdegang

Die Menschen, Orte und Erfahrungen hinter der Arbeit

Borsu Highsons kreativer Weg wurde durch Begegnungen mit Künstlern geprägt, deren Werke ihn inspirierten.

Dazu gehörte die Ehre, Frank Thomas und Ollie Johnston, zwei von Disneys legendären „Nine Old Men“, mehrfach persönlich treffen zu dürfen. Ihre Gespräche und Ratschläge eröffneten ihm einen persönlichen Zugang zum Handwerk der Charakteranimation und zu den Menschen, die es mitgeprägt hatten.

Name & Herkunft

Die Geschichte seines Namens verbindet mehrere Stränge seiner Familiengeschichte. Den Namen Borsu bringt er mit Bois-et-Borsu, einem Dorf in der belgischen Provinz Lüttich, in Verbindung. Highson gehört zu einem anderen Zweig seiner Familiengeschichte, den er mit den Britischen Inseln und New York verbindet.

Diese Verbindungen sind Teil seines persönlichen Verständnisses seiner Herkunft. Die Geschichte eines Ortes oder Nachnamens ist von der urkundlich belegten Geschichte einer einzelnen Familie zu unterscheiden; die Darstellung hier gibt die Familiengeschichte wieder, die Borsu im Laufe seines Lebens zusammengetragen hat.

Frühe Jahre & akademische Einflüsse

Borsu wurde am 16. Januar 1980 in Teheran in eine deutschsprachige Familie mit akademischen und kulturellen Verbindungen nach Deutschland geboren.

Sein Vater, Professor Dr. Fary Rafipoor, war Sozialwissenschaftler. Zu seiner akademischen Laufbahn gehörten die Universität Hohenheim in Stuttgart und Forschungen zum Verhältnis zwischen menschlichen Bedürfnissen, Gesellschaft und Entwicklung.

Das Aufwachsen in einem wissenschaftlich geprägten Umfeld weckte Borsus Interesse daran, wie Menschen denken und auf ihre Umwelt reagieren. Diese Fragen flossen später in seine Arbeit zu Storytelling, Publikumsansprache und kreativer Führung ein.

Von Meistern der Animation lernen

Zu Borsus früher beruflicher Animationsarbeit gehörte seine Tätigkeit bei White Shark Entertainment von 1997 bis 1999. Dort animierte er erstmals Mickey Mouse anhand historischer Modellzeichnungen.

Sein Wunsch, das Handwerk zu verstehen, führte ihn zu Frank Thomas und Ollie Johnston. Beide gehörten zu Disneys „Nine Old Men“, jener einflussreichen Gruppe von Animatoren, deren Arbeit den Ansatz des Studios zur Darstellung lebendiger Figuren prägte.

Borsu erinnert sich daran, mit ihnen seine Zeichnungen zu besprechen, ihren Erfahrungen zuzuhören und sie erneut zu besuchen. Ihr Vorbild bestärkte ihn in der Überzeugung, dass glaubwürdige Animation mit Beobachtung, Emotion und Charakter beginnt.

Eine weitere wichtige Begegnung war die mit Richard Williams, dem Oscar-prämierten Animationsregisseur von Who Framed Roger Rabbit. Überwältigt davon, einen so bewunderten Künstler zu treffen, sagte Borsu zu ihm, wie er sich erinnert: „You are God.“

Williams teilte Arbeitsnotizen und Lehrmaterial mit ihm, noch bevor The Animator’s Survival Kit erschien. Für Borsu schlugen diese Begegnungen eine Brücke zwischen den Filmen, die er bewunderte, und der Disziplin und Experimentierfreude hinter ihrer Entstehung.

Animation, Produktion & frühere Studios

In den folgenden Jahren erweiterte sich Borsus Arbeit um Charakteranimation, Sprecherarbeit, das Einsprechen von Werbetrailern und Bühnenauftritte.

Zu seinen Erinnerungen an diese Zeit gehören Animationsarbeiten für Disney-Attraktionen und das Einsprechen von Werbetrailern für die Crystal Clear Editions.

Seine Produktionslaufbahn umfasste auch die Arbeit mit Shamrock Entertainment und den Aufbau der im November 2006 gegründeten Borsu Film Studios Hollywood. Diese früheren Aktivitäten brachten Künstler und Mitwirkende aus mehreren Ländern zusammen, die ein gemeinsames Interesse an traditioneller Charakteranimation verband.

Von 2013 bis 2015 war Borsu President und Executive Producer von René Borg Productions. Gemeinsam mit dem französischen Animationsregisseur René Borg arbeitete er an der Entwicklung von Paris Feature Animation.

Diese früheren Unternehmungen gehören zu seinem beruflichen Werdegang. Sie sind vom heutigen Unternehmen Borsu Highson Productions, das 2025 in Deutschland gegründet wurde, zu unterscheiden.

The Mad King: Ein Film unter Druck

Mit dem Schritt zum unabhängig produzierten Spielfilm führte Borsu viele der Disziplinen zusammen, in denen er zuvor einzeln gearbeitet hatte.

Nach seiner Ankunft in Deutschland im Jahr 2022 und seiner anschließenden Arbeit mit Film Studio Lüneburg entwickelte er The Mad King: eine satirische Geschichte über einen Monarchen, der sich einer Umweltkrise nicht stellen will.

Die Idee nahm auf einem Rückflug von den Filmfestspielen in Cannes Gestalt an. Als Drehort wurde Schloss Schwerin in Mecklenburg-Vorpommern gewählt.

Eine Woche vor Drehbeginn zog sich der Hauptdarsteller zurück. Borsu übernahm die Titelrolle und setzte zugleich seine Arbeit als Regisseur, Produzent und Kameramann fort.

Die Produktion wurde zu einer anspruchsvollen Aufgabe unabhängigen Filmschaffens: vor der Kamera eine Rolle zu verkörpern und gleichzeitig die Verantwortung für die Arbeit dahinter zu tragen.

In weniger als einem Jahr fertiggestellt, erhielt The Mad King internationale Festivalanerkennung, darunter Best Producer beim Big Syn International Film Festival 2023 und eine Honorable Mention bei den Hollywood Independent Film Awards 2024. Anschließend sicherte sich der Film einen Vertrieb über Summer Hill Entertainment; die internationale Veröffentlichung folgte 2025.

Studium & kreative Führung

Neben seiner praktischen Arbeit schloss Borsu 2020 einen MBA in Leadership of Innovation and Change an der York St. John University ab.

Seine Forschungsinteressen galten unter anderem emotionaler Intelligenz in kreativer Führung, Unternehmenskultur und Publikumsansprache im Film. Außerdem untersuchte er die Arbeitsweisen von Walt Disneys Studio während dessen prägender Jahrzehnte.

Diese Interessen beeinflussen weiterhin seinen Produktionsansatz: kreative Ambitionen mit der Planung, Kommunikation und Arbeitsatmosphäre zu verbinden, die ein Projekt bis zum Abschluss tragen.

Borsu Highson Productions heute

Das im Juli 2025 gegründete Unternehmen Borsu Highson Productions hat seinen Sitz in Bleckede bei Hamburg.

Das Unternehmen verbindet Filmproduktion, Charakteranimation, Postproduktion, Kreativberatung, Filmscan und Restaurierung sowie Wissensvermittlung. Zu seinen eigenen Projekten gehört Little Peterman, ein Familienabenteuer aus Realfilm und handgezeichneter Animation, neben weiteren Spiel- und Dokumentarfilmprojekten.

Über den YouTube-Kanal Borsu Highson Film Productions veröffentlicht Borsu außerdem Lehrfilme, Dokumentationen und restaurierte Filmfassungen, die das Handwerk und die Geschichte bewegter Bilder erkunden.

Was diese Tätigkeiten verbindet, ist das Erzählen: neue Werke schaffen, Wissen weitergeben und den Zugang zu Werken früherer Generationen bewahren.

Leben in Bleckede

Borsu lebt in Bleckede mit seiner Frau Niki, ihrem Sohn Liam und den beiden Huskies Oscar und Valentino.

Ein Rat von Roy Disney, an den er sich erinnert, ist ihm bis heute wichtig: „You should be Walt Disney, not a Walt Disney employee.“ – „Du solltest Walt Disney sein, nicht ein Angestellter von Walt Disney.“

Für Borsu ist dieser Rat ein Ansporn, eigene Figuren und Geschichten zu entwickeln, Möglichkeiten zur Zusammenarbeit zu schaffen und das Handwerk weiterzutragen.